Археологические исследования указывают на то, что в Прииртышье еще в доисторические времена жили многочисленные племена. Следы стоянок древнего человека найдены в Баянаульском районе, на берегу Иртыша. Найдены каменные орудия, кремниевые наконечники стрел и копий. Проходили тысячелетия, менялись культуры различных племен, живших в Прииртышье. Здесь кочевали кимаки, усуни, канглы, найманы.
Первые экспедиции на территорию современного Павлодарского Прииртышья начались сразу же после укрепления государственной власти в Сибири и учреждения Тобольской губернии.
Прародитель Павлодара — почтовый форпост Коряковский возник на берегу седого Иртыша в далеком 1720 году. В 1838 году форпост был преобразован в одноименную станицу, а в 1861 году — в город Павлодар. Тогда же, в начале 19-го столетия наметился подъем сельского хозяйства, развитие отраслей по переработке сельскохозяйственного сырья, горное дело. Со второй половины 19-го века ведется разработка добычи угля в Экибастузе, добыча соли на озерах Коряковское и Большой Калкаман.
В первой половине 20-го века со строительством железной дороги Кулунда-Павлодар (1923) и развитием судоходства на Иртыше, хозяйство развивается быстрыми темпами. Павлодар, ставший областным центром в 1938 году, оказался на перекрестке судоходной реки Иртыш и железной дороги, получил надежную связь с Экибастузом, Уралом, Сибирью. Это послужило дальнейшему развитию экономики города и области. На месте мелких мастерских выросли крупные промышленные предприятия.
С 1956 года Павлодар стал одним из центров освоения целинных и залежных земель. В результате подъема целины посевные площади области увеличились в десятки раз. Добыча угля и освоение целины дали мощный толчок развитию производительных сил Павлодарской области.
Выгодное экономико-географическое положение, богатейшие ресурсы, наличие транспортных путей, канала Иртыш-Караганда способствовало тому, что в 1957 году был создан Павлодар-Экибастузский территориально-промышленный комплекс, в состав которого вошли Павлодар, Экибастуз, Аксу (Ермак).
На основе дешевого Экибастузского угля создана энергетическая база и получили развитие новые отрасли промышленности: черная и цветная металлургия, машиностроение, алюминиевая, нефтеперерабатывающая и химическая.
Сегодня Павлодарская область выделяется среди всех областей высоким промышленным потенциалом, имеет многоотраслевое сельское хозяйство, полностью обеспечивает себя продуктами сельского хозяйства. Здесь получили развитие все виды транспорта, кроме морского, и все отрасли непроизводственной сферы.
