Известно 273 вида вредных и ядовитых растений. Они встречаются на пастбищах, в сене, силосе, сенаже, соломе. Наиболее распространены ядовитые растения там, где присутствуют кислые почвы, на сырых и заболоченных лугах и пастбищах, лесных участках, среди кустарников, в заброшенных парках и садах. Животные на пастбищах обычно оставляют ядовитые растения нетронутыми. Однако, там, где произрастает мало съедобных и много ядовитых растений, животные могут поедать (чаще голодные) те и другие. Весной наблюдают отравления растениями из семейства лютиковых, зонтичных, орхидейных и осенниковых, а летом, во время засухи, молочайниковых, ласточниковых, кутровых и др.
Ядовитость растений вызывается содержанием в них определенных веществ.
Алколоиды – азотосодержащие органические соединения преимущественно растительного происхождения, сосотоящие из атомов углеводорода, водорода, азота и кислорода. Содержание алкалоидов в различных частях растения может быть неодинаковым, но в целом оно достигает 0,2 – 2 % всех ядовитых веществ. Ввиду сильного физиологического действия алкалоидов (например, на функцию нервной системы) они наиболее опасны для животных.
Гликозиды – безазотистые органические соединения сложного строения. Их молекулы состоят из углевода и неуглеводной части, так называемого агликона (генина). По химическому составу агликонов гликозиды могут быть следующих типов: фенилгликозиды (при гидролизе образуют дезинфицирующие вещества, например гидрохинон, и другие соединения из листьев толокнянки, в частности из арбутина); тиогликозиды (содержат серу, из синигрина горчицы образуется эфирное масло горчичное); нитрил или циангликозиды (из лианмарина, содержащегося в льняных жмыхах, образуется синилная кислота).
В растениях также могут присутствовать, флавоновые гликозиды, или флавоны, желтые растительные пигмены, которые устраняют повышенную проницаемость и хрупкость капилляров, оказывают гипотензивное действие, предохраняют от окисления аскорбиновую кислоту, антрагликозиды (характеризуются слабительным эффектом – сена, сабур, ревень); сапонины (образуют с водойподобно мылу сильнопенящиеся коллоидные растворы, являются клеточными ядами, вызывают гемолиз крови) и др.
Встречаются также гликозиды-алкалоиды – сочетания гликозидов и алкалоидов (например, соланин в картофеле и др.). Ядовитыми в растениях могут быть альбумины – вещества белкового характера (например, рицин в семенах клевещины), эфирные масла (главная часть – терпены и их кислородосодержащие производные), органические кислоты и их ангидриды (щавелевая кислота, ангидрид эвфорбиновой кислоты), вещества типа лактонов (дикумарин, сантонин и др.).
Наиболее чувствительны к ядовитым растениям ослы, мулы, лошади, свиньи, птицы, наименее – овцы, козы, кролики. Отравления могут протекать в острой (возникают внезапно и имеют ярковыраженные симптомы), подострой и хронической (развиваются постепенно при более длительном использовании корма, содержащего ядовитые вещества) формах.
Поражаются центральная нервная система, желудочно-кишечный тракт, сердечно-сосудистая система и др. Для случаев отравления характерны следующие признаки: внезапность заболевания после смены пастбища или корма; массовое заболевание животных при одинаковых клинических признаках и патологоанатомических изменениях; новые случаи заболевания не проявляются при изъятии подозрительного корма.
К ядовитым растениям по их физиологическому влиянию на организм животных и вызываемой ими клинической картине относят растения, преимущественно поражающие центральную нервную систему, органы дыхания, сердце, жулудочно-кишечный тракт, почки, печень, вызывающие симптомы: нарушения солевого обмена, а также аноксемические явления.
Содержания ядовитых веществ в растениях в течение всей вегетации, как правило, изменяется. Одни растения более ядовиты в период цветения, другие – до и после цветения. У одних опасны как наземные части, так и корни и корневища, а у других ядовитые вещества могут накапливаться только в семенах или вегетативных частях растений. Большинство из них содержат алкалоиды. При высушивании растений отравляющие свойства сохраняются. Некоторые из них (чемерица и др.) остаются ядовитыми и при силосовании. Содержание летучих ядовитых веществ значительно уменьшается при высушивании.
Для предупреждений отравлений на пастбище и при стойловом содержании проводят соответствующие меропрития как летом, так и зимой.
Уничтожают ядовитые растения на пастбищах и лугах известкованием, гипсованием, вспашкой, мелиорацией и др. Вводят соответствующие севообороты с травосеянием. Скашивают и уничтожают растения, остающиеся после пастьбы несъеденными.
Исследуют пастбищный участок перед выгоном животных. При обнаружении мест с наличием большого количества ядовитых растений предупреждают пастухов об опасности выпаса животных. В таких случаях целесообразно эти участки огораживать.
Не следует выгонять скот весной на пастбища до тех пор, пока полезные растения не появятся в достаточном количестве. Перед выгоном животных следует подкармливать. При выпасе на стерне надо соблюдать осторожность, так как встречаются ядовитые растения (полевой хвощ и др.).
Участки с ядовитыми растениями используют для заготовки сена, учитывая их виды, так как многие из них полностью сохраняют свои ядовитые свойства и после высушивания.
Особое внимание выделяют животным, недавно привезенным в хозяйство, а также молодняку. При внимательном наблюдении за ними можно всегда своевременно заметить изменения в поведении и состоянии животных, быстро перевести на другое пастбище и, тем самым, предупредить массовое отравление или оказать немедленную помощь заболевшим.
В целях профилактики уничтожают вредные сорняки до того, как их семена созреют.
В стойловый период, ядовитые растения менее опасны. Однако и в то время надо следить за тем, чтобы их содержание в сене не превышало 1 %, а в пучке – не более 0,2 кг. То же относится и к соломе.
Зерновые корма и продукты их переработки не должны содержать семян и остатков ядовитых растений. Особенно тщательно надо проверять зерновые отходы, так как в них часто находится много ядовитых семян (плевел опьяняющий, куколь, полевая горчица и др.).
Вредные и ядовитые примеси в кормах не всегда можно обнаружить (в размолотом зерне или комбикорме), поэтому желательно отбирать пробы поступающих в хозяйство новых кормов и исследовать их в лаборатории. В противном случае следует прибегнуть к предварительному скармливанию этого корма отдельным, менее ценным животным и только при отсутствии каких-либо вредных последствий, затем использовать его для всего поголовья.
Некоторые зерновые и мельничные отходы при использовании для кормления животных служат источником, распространения на полях и лугах различных растений, в том числе, и многих ядовитых. Следует помнить, что семена сорняков, проходя через желудочно-кишечный тракт, не теряют всхожести и попадают с навозом на поля и луга. Поэтому зерновые отходы нужно скармливать животным в размолотом виде, а лучше всего их предварительно хорошо пропаривать или проварить.
Помол зерновых отходов должен быть мелким, чтобы раздробить и уничтожить жизнеспособных всех сорных семян, в том числе и достаточно мелких.
Существующими нормативами в кормах допускается наличие следующих ядовитых и вредных растений, семян, горчака и вязеля в зерновых кормах (овсе, ячмене, пщенице, ржи) не должно превышать 0,1 % общего количества (вместе или в отдельности), куколя – не более 0,5 %, гелиотропа опущенного – не более 0,1 %, триходесмы седой не должно быть вообще.
В комбикормах содержание семян сорных трав допускается, % общего количества, не более: куколя – 0,25; белены, болиголова, собачьей петрушки, василька, погремка, паслена черного (по отдельности) – 0,01; плевела опьяняющего – 1; корониллы, чернушки (по отдельности) – 0,1; общее количество семян белены, болиголова, собачьей петрушки, василька, погремка – 0,1; общее количество семян корониллы, чернушки, паслена, плевела – 1,1.
Для снижения токсичности зерновых отходов перед скармливанием их промывают, вымачивают, а также проваривают.
В целях профилактики отравлений ядовитыми и вредными растениями следует правильно выбирать технологию заготовки, хранения и режим их использования.