В Шымкенте-22 учреждения культуры. 7 театров, цирков, концертно-выставочных центров, Шымкентская концертно-концертная организация, 6 библиотек (с 43 филиалами), объединение музеев, центр обычаев и традиций, дирекция организации культурно-массовых мероприятий, городской учебно-методический центр языков, зоопарк и архивные учреждения.
Наряду с официальными, публичными культурными мероприятиями в городе в домах культуры и клубах проводятся мероприятия, соответствующие годовому плану и внеплановые. В целях поддержки молодых талантов проводятся фестивали и конкурсы. Работают кружки культурной направленности.
Помимо мероприятий, посвященных официальным и знаменательным датам, в библиотечной системе организуются круглые столы с участием читателей, познавательные часы, тематические книжные полки, встречи, радиопередачи и т.д. С целью эффективного использования досуга молодежи работают познавательные кружки.