
Көкжөтел-бұл жоғарғы тыныс жолдарының шырышты қабаттарының зақымдалуымен көрінетін бактериялық сипаттағы өте жұқпалы ауру. Bordetella pertussis бактериялары ағзаға ауа тамшылары арқылы еніп, көмей мен бронхтың ішкі қабығында көбейеді. Патогендік микроорганизмдер шығаратын токсиндер қабыну реакциясын және пароксизмальды жөтелді тудырады. Ауру дамыған сайын мидың тыныс алу орталығына әсер етуі мүмкін, нәтижесінде күлу, ауырсыну және сөйлесу кезінде жөтел күшейеді. Сонымен қатар, көкжөтел жүрек-қан тамырлары жүйесіне теріс әсер етеді.
Аурудың белгілері әлі пайда болмаған инкубациялық кезең инфекциядан кейін бірнеше күннен екі аптаға дейін созылуы мүмкін. Аурудың бірінші кезеңі құрғақ жөтелмен, дене температурасының шамалы жоғарылауымен және мұрынның ағуымен сипатталады. Бірнеше күннен кейін пациент толық қалпына келгенге дейін кетпейтін ауыр пароксизмальды жөтелді дамытады.