Законодательство любой страны регулирует отношения в сфере промышленной собственности только своей страны. Поэтому патент, полученный в данной стране, имеет силу только на территории этой страны. Если же заявитель хочет получить правовую охрану в других странах, он должен получить ее в каждой из этих стран. Для того, чтобы облегчить получение правовой охраны объектов промышленной собственности своим гражданам и юридическим лицам в зарубежных странах, в 1883 г. представители одиннадцати стран подписали Парижскую конвенцию по охране промышленной собственности и создали Международный союз по охране промышленной собственности.