Операция «Сапфир»: избавиться от урановой опасности
Из книги «100 рассказов о Независимости Казахстана»
Владимир БОЖКО, государственный деятель, генерал-лейтенант КНБ
Опираясь на волю народа, 29 августа 1991 года Нурсултан Назарбаев своим указом закрыл крупнейший в мире Семипалатинский испытательный ядерный полигон. Это стало первым и исключительным случаем в мировой практике ядерного разоружения. Данный шаг Казахстана внёс значительный вклад в глобальный процесс сокращения ядерной угрозы на планете.
Присоединившись в 1992 году к Договору о нераспространении ядерного оружия, наша страна приобрела высокий авторитет и моральное право в качестве безъядерного государства выдвигать собственные инициативы в сфере международной безопасности.
После закрытия Семипалатинского полигона Первый Президент Республики Казахстан Н. А. Назарбаев, исходя из внешнеполитической ситуации и внутреннего социального положения в стране, принял решение о выводе из Казахстана ядерных боезарядов и ракет, постепенной ликвидации их инфраструктуры.
В череде прошедших событий тех времен мне вспоминается специальная секретная операция «Сапфир» по вывозу ядерного топлива с территории Ульбинского металлургического завода. Реализация проекта проходила под руководством президентов Казахстана и США.
Как известно, процесс создания ядерного оружия требует разветвленной инфраструктуры поддержки в виде научно-исследовательских лабораторий, реакторов, производственных объектов и т. д. Одним из таких объектов был Ульбинский металлургический завод в Восточном Казахстане. В начале 1990-х годов на складах этого завода хранилось 600 килограммов высокообогащённого урана, из которого, по оценке экспертов, можно было изготовить два десятка ядерных бомб. Этот уран предназначался для реакторов атомных подводных лодок. Однако в 1980-е годы ХХ века секретный проект был остановлен. Опасное сырьё было законсервировано на Ульбинском металлургическом заводе.
В прошлом СССР был одним из самых передовых производителей ядерной промышленности. На его просторах выпускался и хранился многочисленный оружейный арсенал. После развала Советского Союза активизировалась деятельность специальных служб иностранных государств на постсоветском пространстве. Казахстан не был исключением.
Учитывая присоединение Казахстана к Договору о нераспространении ядерного оружия и затраты по охране хранилищ урана, а также угрозу и для Казахстана, и для всего мира, Нурсултан Абишевич принял решение продать этот уран США.
В соответствии с договором в Казахстан приехали американские специалисты по транспортировке высокообогащённого урана. В результате совместной слаженной работы материалы для оружия массового поражения, помещённые в специальные канистры, были вывезены с территории нашей страны на армейских военно-транспортных самолетах.
После этого в 1995 году Елбасы Н. А. Назарбаев обратился к народу Казахстана и заявил, что последние смертоносные боеголовки были вывезены с территории республики.
Из-за невозможности перевозки последний ядерный заряд был уничтожен на бывшем Семипалатинском ядерном полигоне усилиями российских и казахстанских ликвидаторов.
Таким образом, с Казахстана была снята тяжесть международной атомной лихорадки.