Здоровье человека находится в прямой зависимости от состояния окружающей среды. Чистый воздух входит в число главных факторов, улучшающих здоровье, повышающих иммунитет, способствующих долголетию. Влияние загрязненного атмосферного воздуха на человека многогранно. Действие загрязнителей воздуха на организм зависит от концентрации веществ, продолжительности и характера действия каждого из них, в связи с чем может возникнуть острое или хроническое заболевание.
Загрязнение усугубляется еще и тем, что некоторые химические примеси кумулируются в организме, что снижает его сопротивляемость и предрасполагает к заболеваниям. Негативному влиянию подвержен организм целиком, но в первую очередь страдают органы дыхания. Уровень заболеваемости по болезням этого класса у жителей промышленных центров в несколько раз выше, чем у населения сельской местности.
Среди них: болезни дыхательных путей, легких; гипертония, сердечно-сосудистые заболевания; злокачественные опухоли, в частности рак легких; поражения кожных покровов.
Помимо воздействия на наше здоровье загрязнители воздуха причиняют долговременный вред окружающей среде, приводя к изменению климата, что также является значительной угрозой для здоровья и благополучия.
Глобальной проблемой стал парниковый эффект, вызывающий рост заболеваемости из-за изменившихся климатических условий. Возросла распространенность сердечно-сосудистых заболеваний, особенно у лиц пожилого возраста. Основными загрязнителями воздуха являются мелкие частицы, то есть смесь твердых частиц и мелких капель, образующаяся, в основном, в результате сжигания топлива и транспортного движения; двуокись азота, образующаяся в результате транспортного движения и использования газовых плит внутри помещений; двуокись серы, образующаяся в результате сжигания ископаемых видов топлива, и озон у поверхности земли, образующийся в результате реакции солнечного света с загрязнителями, выбрасываемыми автотранспортными средствами.
Это приводит к ухудшению отвода тепла от поверхности Земли из-за непрозрачности атмосферы.
В таких условиях важную роль играет своевременный мониторинг состояния окружающей среды, в частности контроль загрязнения воздуха.