Сайлау дегеніміз-ашық немесе жасырын дауыс беру арқылы біреуді сайлау рәсімі.
Сайлау-адамдардың (азаматтардың және т.б.) мемлекеттің, елдің, ұйымның (өңірлік сайлау) қоғамдық-саяси өміріне және т. б. қатысуының неғұрлым кең таралған нысандарының бірі, саяси жүйе мен саяси режимнің жұмыс істеуінің, олардың заңдылығының маңызды институты. Сайлау әкімшілік немесе қоғамдық басқару органының қандай да бір басшысының немесе сайлауға қатысатын адамдардың атынан заң шығарушы немесе өзге басқару органының құрамында өкілдің заңды бекітілуін жүзеге асыру үшін өткізіледі. Сайлау рәсімі мемлекеттік, қоғамдық және т.б. басқару жүйесінде, сондай-ақ кәсіби, қоғамдық немесе басқа қызмет түрлерімен, нанымдармен, діндермен және басқалармен біріктірілген адамдардың кез-келген қауымдастығын басқару жүйесінде қолданылады.
Еркін сайлау бүгінгі таңда кез-келген қауымдастықтағы жетекші лауазымдарды алмастырудың ең демократиялық жүйесі болып саналады.