Сайлау-адамдардың (азаматтардың және т.б.) ұйымның мемлекеттің, елдің, аймақтың (өңірлік сайлаудың) қоғамдық-саяси өміріне және т. б. қатысуының ең көп таралған нысандарының бірі, саяси жүйе мен саяси режимнің жұмыс істеуінің маңызды институты, олардың заңдылығы. Сайлау әкімшілік немесе қоғамдық басқару органының қандай да бір басшысы немесе сайлауға қатысушы тұлғалардың атынан заң шығарушы немесе өзге басқару органының құрамында өкіл лауазымында заңды бекітуді жүзеге асыру үшін өткізіледі. Сайлау рәсімі мемлекеттік, қоғамдық және т.б. басқару жүйесінде, сондай-ақ кәсіптік, қоғамдық немесе өзге де қызмет түрлерімен, наным-сенімдермен, діндермен және т. б. біріктірілген адамдардың кез келген өзге де қауымдастықтарын басқару жүйесінде қолданылады.
Еркін сайлау кез-келген адамдар қауымдастығындағы басшылық лауазымдарды ауыстырудың ең демократиялық жүйесі болып саналады.