
Город Шымкент, с населением более миллиона человек, один из трёх крупнейших городов Казахстана, имеющих статус республиканского значения, является отдельной административно-территориальной единицей, не входящей в состав окружающей его области. Состоит из пяти административных районов: Абайский, Енбекшинский, Аль-Фарабийский, Каратауский и Туранский.
В современном Шымкенте дружно проживают представители более 95 национальностей (казахи и русские, узбеки и татары, корейцы и другие). Жизненный уклад населения, общность и самобытность этнических групп, их синтез – все это сформировало культурную политику города.
Природа Шымкента располагает к отдыху и оздоровлению организма. Город расположен в своеобразной ландшафтной зоне и с древних времён имеет славу «города-сада», зелёного города. Растительность характеризуется чрезвычайным разнообразием. Шымкент характеризуется высоким стоянием подземных вод, что обуславливает наличие нескольких родниковых источников прямо в центре города (исток реки Кошкараты).
В ближайшей к территории города области есть источники минеральных вод, термальные источники. Целебный климат этих мест полезен для людей, страдающих кардиологическими заболеваниями. Для любителей горного отдыха - в восточной части горизонта обзору открывается горный ландшафт, входящий в горную систему Западного Тянь-Шаня. В южной части горной цепи находится гора Казыгурт (высота пика 1768 метров, длина 20 км), находящаяся в 40 км к юго-востоку от Шымкента. По направлению к северу от горы Казыгурт открывается вид на горный хребет Каржантау (наивысшая точка 2823 м, длина цепи 90 км). За этой горой располагается Угамский хребет (наивысшая точка 4299 м, длина 115 км). Шымкент вызывает большой интерес у туристов искусствоведов, историков и археологов. Ведь именно отсюда начинается туристические маршруты в курортные, экзотические и исторические места, которых на юге Казахстана довольно не мало.
Самый крупный промышленный, торговый и культурный центр южного региона расположен относительно недалеко от границ с Узбекистаном и Кыргызстаном, а также их столиц – Ташкента и Бишкека.Исследователи Южного Казахстана считают, что первые поселения в Шымкенте появились на рубеже ХI – XII веков. Однако, последние находки археологов дают основание тому, чтобы считать, что здесь жили люди еще в VI – VII веках. Первое упоминание о городе Шымкенте появилось в 1425 году в книге прсидского историка Шараф ад – дина Али «Зафар Наме».
Город расположен на перекрестке Великого Шелкового пути. Его опоясывает древнейшие города Средневековья – Отырар , Исфиджаб (ныне Сайрам), Яссы (Туркестан), Сюткент, Сыганак, Сауран и другие…
В окружении таких легендарных городов современный Шымкент продолжает оставаться исторической и культурной достопримечательностью юга Казахстана, имеющей свою индустриальную инфраструктуру и привлекательную сферу туристского отдыха.
В самом центре Шымкента сохранилось городище, представляющее интерес не только для ученых, и студентов – историков, но и туристов. На старых фотоснимках город остался таким, каким сегодня его никто не может помнить.
Самый крупный музей – областной историко – краеведческий. При нем функционирует художественная галерея, представляющая творчество местнх авторов.
В настоящее время город растет вширь и ввысь. Сегодня в Шымкенте проживает около 1 121 809 человек, тогда как еще десять лет назад численность населения не превышала 400 тысяч человек. Регион преставляет собой самую многонациональную часть страны, в которой соседствуют друг с другом и обогащают своей культурой и традициями люди более 100 разных национальностей.
Есть в городе музей жертв политических репрессий, музей политического деятеля страны А. Кунаева. Из частных творческих проектов работают художественно – театральный салон, галерея «АРТ-пространство» (KIIZSPACE), музей Хаким Абая.
Городскими художниками представлены творческие работы в разных стилях и направлениях.
Сувениры можно приобрести в художественно – театральном салоне или в этнических отделах супермаркетов.
Ночные клубы, боулинги, городские парки, современные торгово – развлекательные центры – непременные атрибуты развлекательной жизни Шымкента.
Игровые поля для гольфа – современное увлечение шымкентцев.
Зону отдыха представляют дендропарк с его уникальной коллекцией ценных с его уникальной коллекцией ценных пород деревьев, зоопарк – второй по значимости в республике, ипподром и прилегающая к нему экологически чистая и облагороженная территория, развлекательный центр с озером Жайлаукол, этнический парк «Кен – баба».
Конные игры – национальная гордость Казахстана. Самые захватывающие из них проходят на шымкентском ипподроме.
В Шымкенте на одном квадратном метре Вам представится возможность попробовать как блюда традиционной казахской кухни, так и изыски уйгурской, татарской, узбекской, русской, армянской, грузинской, греческой кухни.
Самый вкусный бешбармак готовят в Шымкенте. И наряд с национальными блюдами в городе развита европейская кухня. Таким образом, на любой вкус можно без проблем найти то, что душе и желудку будет угодно.
И конечно же, туристов удивит базар – настоящая сказка востока. На нем Вы найдете тысячу одну необходимую вещицу, попробуйте сояных фруктов, вдохнете аромат пряностей и удивитесь, как можно на одном месте увидеть и купить столько предметов восточной атрибутики, что путешествие на юг Казахстана навсегда останется в сувенирах на память.
Восточный базар – это приключение, общение, покупки, встречи и впечатления! Без его посещения не появится полного представления о живописном и колоритном Востоке.
Культурная жизнь города связана с развитием деятельности двух драматических театров, театра кукол, оперно – музыкального театра и филармонии.
Традицией стало проводить в Шымкенте региональный этап Международной Романсиады под руководством директора Российского Дома Романса Галины Преображенской. Шымкент стал признанным центром романса в Казахстане. Обычно звезды романса приезжают сюда в сентябре.
Творческие клубы с исполнением живой музыки предлагают все стили – джаза, ретро, хард-рок, бардовские вечера.
Также традиционным стал международный фестиваль джаза под руководством всемирно известного джазмена Игоря Бутмана. Он проходит в июне. К услугам туристов предоставлены гостиницы, в том числе этнические, турагентские и турапеаторские компании. Есть современные аэропорт, железнодоржной вокзал, автостанции и сервис такси. Развита сеть кафе и ресторанов с европейской и разнонациональной кухней.