8 декабря 1991 года в Беловежской пуще руководители Республики Беларусь, Российской Федерации и Украины подписали Соглашение о создании Содружества Независимых Государств (СНГ).
21 декабря 1991 года в Алма-Ате Главы одиннадцати суверенных государств (за исключением Грузии) подписали Протокол к указанному Соглашению, в котором подчеркнули, что все республики на равноправных началах образуют СНГ. Участники встречи приняли Алма-Атинскую Декларацию, подтвердившую приверженность к сотрудничеству в различных областях внешней и внутренней политики, провозгласившую гарантии выполнения международных обязательств бывшего Союза ССР.
В декабре 1993 года к Содружеству присоединилась Грузия, а 18 августа 2009 года вышла из данного объединения. Туркменистан является ассоциированным членом СНГ.
Содружество Независимых Государств не является государством и не обладает наднациональными полномочиями, основано на началах суверенного равенства всех его членов и действует на основании Устава от 22 января 1993 года. Государства-участники Содружества являются самостоятельными и равноправными субъектами международного права.
В настоящее время Председателем Исполнительного комитета -Исполнительным секретарем СНГ является С.Н.Лебедев.
Согласно практике, ежегодно проводятся 1 формальное и 1 неформальное заседание глав государств СНГ, 2 заседания глав правительств СНГ и 2 заседания Совета министров иностранных дел СНГ.
Структура:
1. Совет глав государств.
2. Совет глав правительств.
3. Совет министров иностранных дел.
4. Экономический совет.
5. Совет министров обороны.
6. Совет командующих пограничными войсками.
7. Экономический суд СНГ.
8. Межпарламентская ассамблея государств-участников СНГ.
9. Постоянные полномочные представители государств-участников СНГ при уставных и других органах Содружества.
10. Постоянные полномочные представители государств Содружества в Комиссии по экономическим вопросам при Экономическом Совете СНГ.
11. Исполнительный комитет СНГ.
Для Содружества характерно выборочное участие государств в тех или иных сферах многостороннего взаимодействия, которое осуществляется, таким образом, в формате заинтересованных сторон. Решения органов СНГ имеют силу только для тех государств, которые участвовали в их принятии.
В целях повышения эффективности деятельности СНГ, совершенствования его структуры по инициативе казахстанской стороны были разработаны и в октябре 2007 года в Душанбе одобрены Концепция дальнейшего развития СНГ и План мероприятий по ее реализации, которые затрагивают практически все сферы сотрудничества. Согласно им разработана и принята Стратегия экономического развития СНГ до 2020 года.
Примером активного развития торгово-экономического сотрудничества между государствами – участниками СНГ стало подписание 18 октября 2011 года в городе Санкт-Петербурге Договора о зоне свободной торговли, который призван дать дополнительный импульс росту национальных экономик и потенциала Содружества в целом.
В 2011 году Содружество Независимых Государств отметило свой 20-летний юбилей.
На юбилейном саммите 21 декабря 2011 года в Москве главы государств, оценивая итоги 20-летней деятельности Содружества и перспективы его развития, подтвердили приверженность сотрудничеству в этом формате и свои намерения способствовать повышению практической отдачи от работы Содружества по укреплению взаимопонимания и взаимодействия государств-участников, реальному улучшению жизни людей, росту их благосостояния, расширению взаимного общения.
В декларации глав государств, принятой по итогам Ашхабадского саммита глав государств 5 декабря 2012 года, выражается готовность государств и далее способствовать укреплению роли СНГ в формировании системы региональных и межрегиональных взаимоотношений, становлению жизнеспособного и эффективного механизма сотрудничества, отвечающего требованиям современности.
Политическое взаимодействие в Содружестве Независимых Государств в основном реализуется через Совет министров иностранных дел, в рамках которого действует такая форма сотрудничества, как многоуровневые межмидовские консультации.
В 2014 году проведено 11 консультаций, в ходе которых были обсуждены вопросы противодействия новым вызовам и угрозам, взаимодействия стран в рамках международных организаций, ситуации в Афганистане, консульского сотрудничества.
В Содружестве созданы правовые и организационные механизмы обеспечения безопасности и реагирования на новые вызовы и угрозы. Концептуально определены согласованные принципы, задачи, основные направления, формы, система сотрудничества и взаимодействия в этой сфере совместной деятельности. Для их практической реализации принимаются среднесрочные межгосударственные программы совместных мер борьбы с преступностью, терроризмом и иными насильственными проявлениями экстремизма, незаконным оборотом наркотических средств, психотропных веществ и их прекурсоров, незаконной миграцией и торговлей людьми. Последовательно проводится работа по оформлению участия государств – участников СНГ в международных правовых документах, регулирующих сотрудничество в противодействии современным вызовам и угрозам безопасности.
Ядром системы сотрудничества в гуманитарной сфере являются отраслевые органы Содружества. В их числе Совет по гуманитарному сотрудничеству и Межгосударственный фонд гуманитарного сотрудничества государств – участников СНГ.
При их непосредственной поддержке в 2013 году проведены крупные культурные и общественные мероприятия: VIII Форум творческой и научной интеллигенции (сентябрь, г. Минск), съезды учителей и работников образования, Международные спортивные игры государств – участников СНГ, гастрольно-образовательные туры Молодежного симфонического оркестра стран СНГ и т.д.
Такого рода мероприятия осуществляются в соответствии с: Планом мероприятий по реализации Стратегии международного молодежного сотрудничества на период до 2020 года, Стратегией развития физической культуры и спорта, Стратегией развития сотрудничества государств – участников СНГ в области туризма, Концепцией сотрудничества в сфере культуры, Планом приоритетных мероприятий в сфере гуманитарного сотрудничества на 2013–2014 годы.
В целях расширения и наполнения новым качественным содержанием культурных связей между государствами – участниками СНГ Совет глав государств Содружества Независимых Государств 25октября 2013 года принял решение о реализации Межгосударственной программы «Культурные столицы Содружества» в Республике Казахстан и Туркменистане, объявив город Алматы и город Ош культурными столицами Содружества Независимых Государств в 2014 году, а в 2015 году культурными столицами СНГ объявлены города Воронеж и Куляб.
10 октября 2014 года на заседании Совета глав государств СНГ принято Решение о председательстве Республики Казахстан в СНГ в 2015 году.
Основные усилия Казахстана в рамках своего председательства в СНГ в 2015 году были направлены на:
- укрепление доверия и взаимопонимания в Содружестве, содействие инициативам, направленным на поддержку стабильности и безопасности на пространстве СНГ;
- повышение роли Организации в решении актуальных вопросов многостороннего сотрудничества;
- углубление торгово-экономического взаимодействия, в том числе на активизацию сотрудничества в промышленности, энергетики, сфере транспорта и коммуникаций, иных областях;
- укрепление культурно-гуманитарных связей, включая развитие сотрудничества в области науки, образования, спорта, туризма, молодежной политики.
Ключевым аспектом 2015 года в рамках СНГ стало совместное празднование 70-летия Победы в Великой Отечественной войне.
В ходе своего председательства казахстанской стороной были проведены заседания Совета глав правительств (29 мая 2015 г., пос.Бурабай), Совета министров иностранных дел (15 октября 2015 г., г.Астана) и Совета глав государств СНГ (16 октября 2015 г.,пос.Бурабай). Кроме того, казахстанская сторона председательствовала на заседаниях Совета министров иностранных дел СНГ 3 апреля 2015 года в г.Бишкеке, Совета глав правительств СНГ 30 октября 2015 года в г.Душанбе, Экономического Совета СНГ (ежеквартально в г.Москве), а также отраслевых органов Содружества.