НАСА представило киловаттый реактор для освоения космоса

Американское космическое агентство НАСА в этом месяце начнет испытания урановых атомных генерирующих установок, которые должны будут применяться в возможных будущих полётах на Марс. Технология была разработана в рамках проекта Kilopower.

Реактор Kilopower может производить до 10 кВт электрической мощности, непрерывно в течение как минимум десяти лет. В прототипной энергосистеме в качестве топлива будет использоваться металлический уран-235, теплоносителем будет жидкий натрий. Полученное тепло будет с помощью двигателя Стирлинга (система, известная высоким КПД) приводит в движение поршень, который, в свою очередь, соединяется с генератором для получения электроэнергии.

Головным разработчиком проекта Kilopower на всех этапах является Научно-исследовательский центр НАСА имени Джона Гленна в Кливленде при участии центра космических полетов НАСА имени Маршалла в Хантсвилле (штат Алабама). Разработкой реактора для этой установки занимается Окриджская национальная лаборатория при участии других учреждений Министерства энергетики США. Испытания будут проходить в штате Невада.

Как отметил руководитель проекта по Kilopower со стороны Лос-Аламосской Национальной лаборатории Патрик Макклюр (Patrick McClure), «Космический ядерный реактор может обеспечить высокую плотность энергии источника питания с возможностью работы независимо от солнечной энергии или ориентация, и способность работать в крайне суровых условиях, таких как поверхность Марса».

В свою очередь, главный конструктор реакторных установок в Лос-Аламосской лаборатории: «Технология реакторов, которую мы испытываем, может быть применима к нескольким проектам НАСА, и мы в конечном счете рассчитываем, что это позволит совершить очередной пропыв в космических исследований, что это первый шаг для реакторов деления, чтобы создать новую парадигму действительно амбициозных и вдохновляющих космических исследований. Одним из основных преимуществ проекта является простота его конструкции».