Ультрафиолетовое (УФ) излучение нельзя увидеть или почувствовать. Воздействию солнечного УФ-излучения подвергается каждый человек, а некоторые люди также контактируют с его искусственными источниками (медицинскими, промышленными, устройствами для дезинфекции и косметическими приборами).
Основной источник УФ-излучения на Земле – Солнце, но кроме естественных, существуют производственные источники УФ-излучения. Это электрические дуги, ртутно-кварцевые горелки, автогенное пламя. В условиях производства УФ-облучению подвергаются рабочие, занятые электросваркой, автогенной резкой и сваркой металла, плазменной резкой и сваркой, дефектоскопией; технический и медицинский персонал, работающий с ртутно-кварцевыми лампами при светокопировании, стерилизации воды и продуктов, персонал физиотерапевтических кабинетов; рабочие, занятые плавкой металлов и минералов с высокой температурой плавления на электрических, диабазовых, стекольных и других печах.
УФ-излучение от производственных источников может стать причиной острых и хронических профессиональных поражений. Длительное воздействие УФ-излучения провоцирует развитие некоторых заболеваний (электроофтальмии, хронического конъюнктивита, катаракты хрусталика). Профилактические мероприятия сводятся к применению светозащитных очков или щитков при электросварочных и других работах.
Кожные поражения протекают в виде острых дерматитов с эритемой, иногда отеком, вплоть до образования пузырей. Хронические изменения кожных покровов, вызванные УФ-излучением, выражаются в преждевременном «старении», развитии кератоза, атрофии эпидермиса, возможно развитие злокачественных новообразований. Для защиты кожи от УФ-излучения используется специальная одежда, противосолнечные экраны и покровные кремы.
Важное гигиеническое значение имеет способность УФ-излучения производственных источников изменять газовый состав воздуха рабочей зоны вследствие его ионизации. При этом в воздухе образуется озон и оксиды азота. Эти газы обладают высокой токсичностью и могут представлять большую профессиональную опасность, особенно при выполнении сварочных работ в закрытых, плохо проветриваемых помещениях или в замкнутых пространствах. С целью профилактики отравлений окислами азота и озоном соответствующие помещения должны быть оборудованы местной вытяжной или общеобменной вентиляцией, а при производстве сварочных работ в замкнутых объемах необходимо подавать свежий воздух непосредственно под щиток или шлем.
В целях профилактики неблагоприятного воздействия УФ-излучения важно соблюдать требования нормативно-правовых актов в сфере санитарно-эпидемиологического благополучия, в частности санитарные правила "Санитарно-эпидемиологические требования к объектам промышленности", утвержденные приказом Министра здравоохранения Республики Казахстан от 11 февраля 2022 года № ҚР ДСМ - 13.
Выполнение несложных правил безопасности позволит снизить вредность УФ-облучения для человека и избежать возникновения болезней, связанных с неблагоприятным влиянием ультрафиолета на его организм.