Сайлау - ашық немесе жасырын дауыс беру арқылы біреуді сайлау рәсімі.

Сайлау - мемлекеттің, елдің, аймақтың қоғамдық-саяси өміріне (аймақтық сайлау) адамдардың (азаматтардың және т.б.) қатысуының ең көп таралған нысандарының бірі және тағы басқа, саяси жүйе мен саяси режимнің жұмыс істеуінің, олардың легитимділігінің маңызды институты. Сайлау қандай да бір әкімшілік немесе қоғамдық басқару органының басшысы немесе сайлауға қатысатын адамдардың атынан өкіл ретінде заң шығарушы немесе өзге басқару органының құрамында заңды бекітуді жүзеге асыру үшін өткізіледі. Сайлау рәсімі мемлекеттік, қоғамдық және т.б. басқару жүйесінде, сондай-ақ адамдардың кәсіби, қоғамдық немесе өзге де қызмет түрлерімен, наным-сенімдермен, діни наным-сенімдермен және т. б. біріккен кез келген өзге де қауымдастықтарын басқару жүйесінде қолданылады.

Еркін сайлау бүгінгі күні адамдардың кез келген қауымдастығында басшылық лауазымдарды ауыстырудың неғұрлым демократиялық жүйесі болып саналады.